上田市の中心商店街、海野町から狭い路地を入ったところに、間口の狭い洋食屋さんがあります。池波正太郎氏も通ったという『カリーハウスべんがる』さんです。
このあたりは、まるで昭和時代で時計が止まったかのような佇まい。横にはこれまた老舗の純喫茶『木の実』さんがあり、向かいには上田名物の焼きそばで有名な『福昇亭』さんがあります。『福昇亭』さんの五目焼きそばは、過去何度が記事に書いた事があります。
先日、高校時代の同級生で、現在は仕事で一緒になる事が多いI君の事務所に伺った時、ちょうど昼になる時間だったので「メシに行こう」となりました。かなり蒸し暑い日だったのですが、「たまにはカレーでも食べようか」と。
我々の間でカレーと言えば、イコール『べんがる』さんです。彼の事務所から歩いて5分ほどのお店に、汗をかきながら行きました。
狭い店内（失礼、実際は2階もあるのですが）にあるテーブル席3つのうち2つは既に先客ありで、一番奥のテーブルに座りました。オーダーしたのは、
チキンはササミ部分の柔らかな肉を使っています。辛さは中辛、今は全く気にならない辛さですが、高校時代に食べた時はずいぶん辛いなあと思ったものです。コールスローとちょっと甘めの味噌スープ（グラスに注がれて出てきます）も、昔と全く変わりません。かなり辛いチキンクリーマーカリーを食べても、この味噌スープをひと口飲むと、あっという間に辛さが中和されるのです。
食べながらの話題は、やっぱり高校時代の思い出話が中心になります。つい先日、当時の仲間4人で飲んだ事もあり、懐かしい話で盛り上がりました。
あれからもう35年、ずいぶん昔の事になりました。でも、当時と全く変わらぬ味のカレーを食べて、あの頃を思い返す事が出来るのは幸せですね。
カリーハウスべんがる
上田市中央2-4-9
電話0268-22-1036
火曜・第3水曜定休
